Lähes kaikki maailman kansat käyttivät sipulia tietyissä kehitysvaiheissaan. Aluksi se palveli metsästystä tai puolustusta. Ampuma-aseiden keksinnöllä jousiammuntaa kehitettiin edelleen urheilussa.
Tätä helpotti olympialiike, joka sai voimaa vuoden 1894 Pariisin kongressin jälkeen. Jousiammuntaa on tehty vuodesta 1900 lähtien kolmessa olympialaisissa, mutta se pudotettiin olympialuettelosta vuonna 1920. Jousiammuntajoukot eivät ole osallistuneet peleihin 50 vuoden ajan. Kilpailu jatkui vasta vuonna 1972 Münchenin XX-olympialaisissa.
Tästä huolimatta urheilu kehittyi, vuonna 1931 perustettiin kansainvälinen jousiammuntaliitto, johon kuului 5 maata. Maailmanmestaruuskilpailut pidettiin, kansainväliset kilpailusäännöt kehitettiin.
Palattuaan olympialaisten ohjelmaan aloitettiin sääntöjen uudistukset, joiden tarkoituksena oli rajoittaa osallistujien määrää ja lisätä paini-viihdettä. Nyt turnaukset pidetään uuden ohjelman mukaisesti. Jousiammunnan tavoitteena on lyödä pienintä sisärengasta nuolella, jonka halkaisija on 1,22 metriä. Mestaruus pelataan yksilö- ja joukkuetapahtumissa. Yksilökilpailu alkaa FITA-ympyräharjoituksella (144 nuolta neljällä etäisyydellä). Seuraavissa vaiheissa kilpailut pidetään pareittain, eliminoimalla tappion jälkeen. Näissä harjoituksissa urheilijat ampuvat 70 metrin etäisyydeltä ja ampuvat 12 nuolta. Kolmen hengen joukkue saa 27 laukausta. Yksilö- ja joukkuekilpailuissa on 4 sarjaa miehille ja naisille.
Neuvostoliitossa tämä urheilu alkoi suosia vasta 1950-luvun lopulla. Ensimmäiset jousimiehet olivat luodin ampumisen mestarit Ivan Novozhilov, Anatoly Bogdanov ja Nikolai Kalinichenko. Georgian urheilija Ketevan Losaberidze voitti vuoden 1980 olympialaiset Moskovassa, josta tuli ensimmäinen ja ainoa kulta-voittaja Neuvostoliiton jousiammuntaurheilun historiassa.
Mielenkiintoista on, että tämä on ainoa olympiaurheilu, jossa vammaiset ihmiset voivat kilpailla yleisarviossa.
