Sotši-2014: n tähtiolympialaisten, kuten norjalaisten Ole Einar Bjoerndalen ja Tura Berger, ranskalainen Martin Fourcade, venäläinen Anton Shipulin tai Valkovenäjän joukkueen johtaja Daria Domracheva, nimet ovat tuttuja useimmille urheiluharrastajille. Varsinkin kisojen televisio-ohjelman jälkeen, jossa he voittivat yhteensä yksitoista mitalia, joista seitsemän kultaa. Mutta heidän kilpailijansa olivat useita kymmeniä maailman parhaita ampumahiihtäjiä, jotka myös menivät peleihin palkintojen saamiseksi.
Ampumahiihto "Lauralle"
Laura-hiihto- ja ampumahiihtokompleksissa järjestetyn turnauksen osallistujien luettelo muodostettiin vaiheittain. Ensimmäisessä niistä IBU (International Biathlon Union) myönsi kullekin maalle ns. Kiintiöt sen urheilijoiden suorituskyvyn mukaan vuosina 2012 ja 2013. Kiintiöiden perusteella määritettiin joukkueiden kokonaismäärä, jotka saavat osallistua viestikilpailuihin - 55 (28 miestä ja 27 naista). Mutta vain 23 heistä meni viestin alkuun (13 ja 10).
Ensimmäistä kertaa olympialaisten historiassa Sotši isännöi myös sekavaihdetta. Norjan maajoukkue voitti kilpailun, johon juoksivat Tura Berger, Tiril Eckhoff, Ole Einar Bjoerndalen ja Emil Hegle Svendsen.
Samalla IBU mainitsi myös kunkin maan olympiaurheilijoiden lukumäärän. Ainoastaan kolme vahvinta ampumahiihdon suurta maata - Venäjä, Saksa ja Norja - saivat 12 ihmisen enimmäismäärän, mukaan lukien kuusi naista ja kuusi miestä. Lisäksi venäläiset, jotka olivat epäonnistuneet järjestäneet vuoden 2012 maailmanmestaruuskilpailut Ruhpoldingissa, jossa he voittivat vain kaksi pronssimitalia, säilyttivät mahdollisuuden aloittaa täydellä voimalla, ei vaikeuksitta. Mutta Ukraina, joka ilmoitti 11 ihmisestä ja toi 10 urheilijaa Sotšiin Valko-Venäjältä, Kazakstanista, Puolasta, Yhdysvalloista ja Ranskasta, epäonnistui.
Kahden osallistujan vähimmäiskiintiö meni maihin, jotka eivät ole koskaan voittaneet mitään, mutta ovat yleensä tiukasti maailman ampumahiihdon takajarruissa. Niitä olivat esimerkiksi Australia, Andorra, Iso-Britannia, Etelä-Korea ja jopa Brasilia. Muuten Sotšista kolme kertaa aloittaneen ampumahiihtoturnauksen ainoan brasilialaisen, Jacqueline Mouraon, paras paikka tuli 65. sijalle.
Yksi Australian joukkueen kahdesta ampumahiihtäjästä oli kotoisin Tyumenin alueelta, osallistunut Venäjän nuorten mestaruuskilpailuihin ja vuoden 2010 olympialaisiin, Alexei Almukov, joka on asunut vihreällä mantereella seitsemän vuoden iästä lähtien.
Päämajan päätös
Toisen vaiheen, jossa henkilökohtaisten olympiamatkojen Sotšiin kohtalo päätettiin, IBU antoi kansallisille ampumahiihto-organisaatioille. Venäjällä maajoukkueen kokoonpanon muodosti SBR (Russian Biathlon Union), tarkemmin sanottuna sen olympiakeskus. Valintakriteerit olivat urheilijoiden osoittamat tulokset vuoden 2013 Tšekin tasavallan MM-kisoissa sekä ennen olympialaisia järjestettyjen MM-kisojen ja IBU-cupin loppuvaiheissa. Päätös tietyn ampumahiihtäjän sisällyttämisestä hakemukseen tehtiin kaikkien päämajan jäsenten enemmistöäänestyksellä, ja tasa-arvon ollessa ratkaiseva oli sen puheenjohtajan Viktor Maigurovin mielipide.
12 pää- ja kaksi varajäsentä meni voittamaan talvi-ampumahiihdon Etelä-Sotšissa. Miesten joukkueeseen kuuluvat Aleksei Volkov, Evgeny Garanichev, Alexander Loginov, Dmitry Malyshko, Evgeny Ustyugov, Anton Shipulin ja varapuheenjohtaja Timofey Lapshin. Alun perin naisten hakemukseen otettiin varaukseen jääneet Olga Vilukhina, Ekaterina Glazyrina, Olga Zaitseva, Yana Romanova, Irina Starykh, Ekaterina Shumilova ja Galina Nechkasova. Mutta kun Starykh hylättiin vähän ennen ensimmäistä virallista lähtöä, kun hän oli löytänyt kehossa dopingijälkiä, Olga Podchufarova nuorisojoukkueesta sai paikkansa joukkueessa.
Toinen vaihe tapahtui hieman eri tavalla muissa maissa. Joten Ranskassa ja Ukrainassa olympiajoukkueeseen kuului melkein kaikki maassa käytettävissä olevat ampumahiihtäjät, mukaan lukien veljet Martin ja Simon Fourcad sekä sisaret Valya ja Vita Semerenko. Norjassa kriteeri on, että urheilija, joka ei kuulu eliittiryhmään, on kuuden parhaan joukossa MM-kisoissa. Mutta Sotšin aattona mielipide oli ratkaiseva paitsi maajoukkueen valmentajille, myös Olympiatoppenin, Olympiakomitean erityisosaston, joka kontrolloi maajoukkueen johtajien koulutusta, virkamiehille. Vuoden 2014 joukkueen muodostava Saksan olympiakomitea ilmoitti välittömästi, että ampumahiihtäjien urheilutulosten lisäksi se ottaisi huomioon myös heidän ikänsä. Ja se ei osoittautunut lainkaan sanapeliksi. Nuori joukkue meni todella Venäjälle voittaen vain kaksi hopeamitalia, mutta erinomaisilla näkymillä.
Saksa on ainoa maa, jossa olympiajoukkueen kokoonpanoa muodostettaessa urheilijoiden suorituskyky otetaan huomioon paitsi perinteisessä talviasipelissä myös kesällä. Muille kesäammatti katsotaan harjoitteluksi.
Olympiajalusta
Kaikkiaan Laura-kilpailuissa arvottiin yksitoista palkintosarjaa, joiden verkkolähetykset pelkästään houkuttelivat miljoonia katsojia ympäri maailmaa. Loppujen lopuksi Norjan maajoukkue osoittautui parhaiten valmistautuneena Sotšin radalle voittamalla kuusi mitalia - kolme kultaa, yhden hopean ja kaksi pronssia. Pelien "mitali" -sankareiden laakerit kaksinkertaisen Sotšin mestarin Ole Einar Bjoerndalenin lisäksi, joka saavutti uuden ennätyksen voitettujen olympiamitalien lukumäärästä - 13, jakoivat hänen joukkuetoverinsa Emil Hegle Svendsen ja Tura Berger.
Valkovenäjän maajoukkueet, jota johtaa kolminkertainen mestari Daria Domracheva (3, 0, 1), Ranska, jossa Martin Fourcade tuli kaksinkertainen kultamitalisti (2, 1, 1), ja Venäjä (1, 2, 1)), voitti neljä mitalia. Venäjän maajoukkueessa kultaa voitti miesten viestikvartetti, joka koostui Volkovista, Ustyugovista, Malyshkosta ja Shipulinista. Vilukhina voitti kaksi hopeamitalia - yksilökilpailussa ja viestissä, jossa Zaitseva, Romanova ja Shumilova pääsivät myös podiumin toiseen vaiheeseen hänen kanssaan. Pronssi meni Garanicheville. Tšekin maajoukkue vei kotiin kolme hopeamitalia ja kaksi pronssimitalia.
