Mitä vähemmän päiviä on jäljellä ennen talviolympia- ja paralympiakisojen avaamista Sotšissa, sitä enemmän puhetta ja kiistoja syttyy tulevan tapahtuman ympärille. Yksi viime päivien kiireellisimmistä kysymyksistä: tulevatko amerikkalaiset urheilijat Sotšiin?
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama vastustaa mahdollista boikotointia Sotšin olympialaisissa. Huolimatta Yhdysvaltojen presidentin erimielisyydestä useiden muutosten kanssa Venäjän lainsäädännössä, hän ei pidä tarpeellisena kieltäytyä osallistumasta peleihin. Presidentti totesi, että monet amerikkalaiset urheilijat valmistautuvat vakavasti tuleviin kilpailuihin, ja hän tukee heidän etujaan. Hänen mielestään Yhdysvaltojen ja Venäjän on katsottava eteenpäin, ei taaksepäin. Samalla Barack Obama korosti jälleen olevansa eri mieltä Venäjän politiikasta, jolla pyritään sortamaan ei-perinteisen seksuaalisen suuntautumisen omaavia ihmisiä. Presidentti muistutti, että monet tuleviin olympialaisiin osallistuvat urheilijat ovat homoja ja lesboja. "Ja jos Venäjä haluaa ylläpitää olympialaisten henkeä, se on arvioitava yksinomaan radalla tai uima-altaalla saavutettujen tulosten perusteella, ja seksuaalisella suuntautumisella ei pitäisi olla mitään tekemistä tämän kanssa", Obama sanoi.
Kuka tarvitsee boikotin Sotšin olympialaisista?
Senaattori-republikaaninen Lindsay Graham teki ehdotuksen kieltäytyä osallistumasta Sotšin olympialaisiin. Hänen mielestään tällainen päätös tekee Venäjän puolelle selväksi, että sen toiminta ylittää kaikki rajat. Yhdysvalloilla on ainakin useita mahdollisia syitä boikotointiin. Niitä ovat muun muassa Venäjän opposition sorto, kansalaisjärjestöjen toiminnan rajoittaminen ja Bashar al-Assadin tuki, seksuaalivähemmistöjen oikeuksien loukkaaminen ja amerikkalaisten perheiden lasten adoptiokielto, ja Pohjois-Kaukasian asukkaiden oikeuksien loukkaaminen. Viimeinen pisara senaattorin mukaan oli Venäjän päätös myöntää poliittinen turvapaikka NSA: n entiselle urakoitsijalle Edward Snowdenille.
Oppitunnit vuoden 1980 olympialaisista
Vuonna 1980 Moskovassa pidetyt olympialaiset boikotoivat 65 maata, mukaan lukien Yhdysvallat. Sitten Yhdysvaltojen tyytymättömyyden syy oli Neuvostoliiton joukkojen tuominen Afganistaniin. Yhdysvaltain kansallisen olympiakomitean edustaja Patrick Sandusky totesi, että kieltäytyminen osallistumasta Moskovan olympialaisiin ei millään tavalla vaikuttanut maiden välisen konfliktin ratkaisemiseen. Samaan aikaan kymmenet amerikkalaiset urheilijat menettivät mahdollisuuden edustaa maata olympialaisissa. Hänen mielestään vuoden 1980 boikotin pääopetus on, että boikotit eivät toimi.
